Esclerosis Múltiple (EM)
PREGUNTAS FRECUENTES
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1. ¿Es beneficioso el ejercicio físico?
El ejercicio por sí solo no modifica la evolución de la EM, pero favorece la salud en general y previene complicaciones causadas por el sedentarismo y la falta de actividad. El ejercicio ayuda a regular, entre otras, las costumbres del apetito y del sueño y contribuye al bienestar general de la persona.
Un programa de ejercicios regulares es primordial, tanto desde el punto de vista físico como psíquico. El paciente y su médico pueden diseñar el programa de actividades que más beneficioso resulte.
2. ¿Empeora el estrés la EM?
No existe evidencia de que el estrés cause o empeore la EM.
Las personas con EM pueden beneficiarse de técnicas para dominar el estrés:
- Mantenerse al máximo activo, tanto mental como físicamente.
- Organizar el tiempo para conservar energía.
- Simplificar la vida: establecer prioridades.
- Aprender ejercicios de relajación/meditación.
- Solicitar ayuda para los problemas difíciles de resolver.
- Buscar tiempo para diversiones y mantener el sentido del humor.
- Establecer objetivos.
- Aceptar lo que no se puede cambiar.
3. ¿Cómo afecta el calor a la EM?
El calor no empeora definitivamente la EM.
Sin embargo, muchas personas con EM consideran que el tiempo caluroso o húmedo, el baño o la ducha caliente o la fiebre empeoran los síntomas de la enfermedad.
En estos casos hay que evitar el calor y se recomiendan los baños de agua más bien fría que caliente. Muchas personas con EM mejoran al aplicarse hielo, tomar bebidas heladas y baños fríos.
A pesar de ello no se ha observado un incremento del número de brotes o recaídas en los meses de verano. La instalación de aire acondicionado puede ser un factor esencial en la adaptación de la vivienda.
4. ¿Existe una dieta especial para la persona con EM?
No está demostrado científicamente que seguir una dieta especial sea beneficioso para la EM.
Existen muchas “Dietas EM“, pero ninguna puede asegurar una efectividad a largo plazo. La alimentación bien equilibrada, siguiendo el estilo de la dieta mediterránea, es la base de una buena salud en general.
Se debe evitar el sobrepeso, reforzar la ingesta de fibra, calcio y vitamina D en pacientes que reciban frecuentemente tratamiento con corticoides.
5. ¿Afecta el tabaco o el alcohol a la EM?
No existe evidencia de que el tabaco empeore la EM. El hábito de fumar puede afectar la respiración, causar susceptibilidad frente a infecciones pulmonares y provocar alteraciones cardíacas; todos son síntomas añadidos a la enfermedad de esclerosis múltiple. A causa de la debilidad o descoordinación, un fumador se expone a sufrir accidentes o provocar incendios.
El alcohol puede aumentar los trastornos de la coordinación y del habla. También afecta el buen juicio y altera el comportamiento. Todos estos efectos se añaden a los síntomas neurológicos existentes, sin embargo, no existe evidencia de que el alcohol empeore la EM.
6. ¿Es peligrosa una anestesia local o general?
La anestesia, ya sea local o general o epidural, puede practicarse de igual forma que en otro tipo de paciente y conlleva los mismos riesgos.
Habrá que tener en cuenta las características individuales de cada paciente a la hora de valorar los riesgos (problemas urinarios, respiratorios…).
Las personas con una EM avanzada pueden padecer problemas respiratorios y, en estos casos, se requiere precaución, como con cualquier otro tipo de personas.
7. ¿Los pacientes con EM se pueden vacunar?
No existen estudios que demuestren que las vacunas produzcan un brote o empeoramiento de la enfermedad.
Los pacientes con EM deberían seguir las indicaciones habituales de inmunización, salvo en los brotes agudos, momento en el que se recomienda evitarlas, hasta la estabilización clínica.
En cuanto a la vacuna de la gripe es importante individualizar los riesgos y beneficios.
En el caso de vacunas con virus vivos atenuados (fiebre amarilla, varicelas y otras), pese a no estar demostrada su relación con la aparición de recaídas, se recomienda evitarlas en la medida de lo posible, sobre todo en los pacientes en que se estén administrando tratamientos inmunosupresores.
8. ¿Ayudan las terapias alternativas?
La acupuntura, el yoga, las técnicas de visualización y relajación o los suplementos dietéticos (incluidas las vitaminas) no tienen efectos comprobados en la EM.
La persona con EM puede elegir cualquier técnica alternativa, pero antes de decidirse a seguirla se recomienda conocer sus riesgos potenciales, sus beneficios y especialmente su coste.
¡Es importante hablar con su médico sobre este tema!
9. ¿Me puede dificultar mi vida sexual?
Algunos varones, sobre todo los que tienen afectación de la médula espinal, pueden tener problemas en mantener una buena erección.
Las mujeres a su vez pueden reflejar una mayor dificultad en conseguir el orgasmo en el acto sexual, observando una menor lubricación de la vagina.
Estos dos problemas suelen tener muchas veces una buena solución médica, y nunca hay que olvidar que también pueden tener una causa de índole psicológica, que se debe tratar adecuadamente.
10 .¿Puede el embarazo tener efectos sobre la EM?
Los estudios demuestran que el embarazo no altera la evolución de la EM a largo plazo.
Las mujeres acostumbran a experimentar una remisión durante el embarazo, y luego, después del alumbramiento, se puede producir en algunos casos un empeoramiento temporal de los síntomas.
La EM no es por sí misma una contraindicación para el embarazo.
11. ¿Puede afectar a la vista?
Uno de los síntomas característicos de la EM es la inflamación del nervio óptico, que es el encargado de informar al cerebro de lo que ve nuestro ojo. Cuando esto ocurre, los pacientes refieren visión borrosa por un ojo; a veces les duele al moverlo, y los colores los observan con menor claridad.
El tratamiento con corticoides suele recuperar la vista muy bien, pero si estas alteraciones se repiten mucho, dejan a veces algún tipo de dificultad para ver.
CONSEJOS
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Alopecia
¿Qué es?
Pérdida o caída de pelo.
Puede que algunos medicamentos dañen los folículos pilosos responsables del crecimiento del cabello.
Puede que su cabello adquiera un color o textura diferente, pero estos cambios por lo general no son permanentes.
¿Cómo puedo prevenirla o aliviarla?
No existen métodos eficaces para prevenir la caída del pelo, pero puede mejorar con los siguientes cuidados:
- Utilice siempre champús suaves.
- No emplee cepillos para peinar el cabello mientras se lo seca, ni lo seque a altas temperaturas.
- No se tiña el pelo ni se haga permanentes.
- Si nota sequedad en el cuero cabelludo, puede aplicar una crema hidratante cutánea.
- Evite una exposición prolongada de su pelo al sol.
Cansancio o fatiga
¿Qué es?
Se refiere a una sensación de agotamiento físico, emocional y mental persistente, que le impide realizar su activad física normal.
Puede estar producido por múltiples factores:
- La propia enfermedad.
- El tratamiento recibido.
- Su personalidad y estado de ánimo.
- Presencia de anemia: es un nivel anormalmente bajo de glóbulos rojos o eritrocitos, encargados de transportar el oxígeno a todas las partes del cuerpo. Su médico revisará sus análisis en la consulta, para detectar esta alteración.
¿Cómo puedo prevenirlo?
- Planifique sus actividades y haga algo de ejercicio físico, como caminar al menos 15 minutos al día.
- Déjese ayudar, delegue tareas. Si tiene hijos pequeños, comparta su cuidado con alguna otra persona siempre que pueda.
- Descanse durante el día, en periodos cortos (10-15 minutos).
- Mantenga una rutina a la hora de dormir.
¿Existe tratamiento?
Si su médico lo considera, le pondrá un tratamiento.
No intente automedicarse con medicinas disponibles sin receta para “bajos niveles de hierro en la sangre” o Hierba de San Juan (Hypericum perforatum), ya que puede ser contraproducente para su tratamiento.
Diarrea
¿Qué es?
La diarrea se define como 2 o más deposiciones líquidas al día. Si la diarrea aparece y es importante (por duración o intensidad) es recomendable consultarlo con su médico.
¿Cómo puedo prevenirla o aliviarla?
- No tome ningún medicamento que no le haya sido prescrito.
- Si su medicación se administra por vía oral, tómela con comidas.
- Tome pequeñas cantidades de comida de forma más frecuente.
- Evite el consumo excesivo de líquidos en las comidas.
- Limite el consumo excesivo de cafeína, edulcorantes y lácteos.
- En las primeras horas, tras el inicio de la diarrea, es preferible que restrinja la ingesta de alimentos.
- Comience a introducir lentamente líquidos, preferiblemente tomados en pequeños sorbos cada 5-10 minutos a lo largo del día (limonada alcalina).
- Beba, al menos, 2 litros de agua al día para reponer los líquidos perdidos.
- Ingiera alimentos desgrasados y fáciles de digerir (arroz, pollo o pescado hervidos). Prepare los alimentos cocidos o a la plancha.
- Evite comidas con mucha fibra (frutas cítricas, legumbres, hortalizas o cereales integrales). Puede tomar manzana, plátano y limón.
¿Existe tratamiento?
Existen tratamientos para la diarrea.
Consulte con su médico o farmacéutico, si presenta diarrea intensa y/o prolongada.
Dolor de cabeza
¿Cómo puedo prevenirlo?
- Evite lugares donde la luz, el sonido o los olores sean intensos y/o intermitentes.
- Evite cambios bruscos de temperatura y/o presión atmosférica.
- Mantenga una buena higiene del sueño.
- Mantenga el horario habitual de sus comidas, evitando el ayuno durante un periodo largo de tiempo.
- Evite las comidas y bebidas enlatadas o procesadas, chocolate, edulcorantes como sacarina o aspartamo, embutidos, quesos, alcohol, frutos secos, productos lácteos, comida china, frutas cítricas, pescado ahumado, nueces, arenques en vinagre, tomates, trigo o hígado, entre otros.
- Evite el estrés y la ansiedad. Si es necesario realice técnicas de relajación.
- No fume.
- Realice una actividad física moderada.
- Evite ver la televisión o utilizar dispositivos con pantalla iluminada durante un periodo prolongado de tiempo.
- Evite ducharse o bañarse con agua muy caliente.
¿Existe tratamiento?
Los analgésicos son medicamentos que se pueden utilizar para aliviar el dolor de cabeza.
Consulte con su médico o farmacéutico.
Infecciones
¿Por qué se produce?
Los fármacos inmunomoduladores regulan el sistema inmunológico, que es el principal mecanismo de defensa del organismo frente a las infecciones.
Por ello, el riesgo de infecciones es superior al de la población general en los pacientes que están en tratamiento con este tipo de fármacos.
¿Cómo puedo prevenirlo?
- Mantenga la piel bien limpia e hidratada.
- Tenga cuidado de no cortarse o pincharse al usar tijeras, navajas o cuchillas.
- Mantenga una buena higiene de la boca y las encías.
- Evite en lo posible el contacto con personas resfriadas o con otras infecciones.
- Lávese las manos con frecuencia y siempre antes, después de comer y después de usar el inodoro.
- Deje de fumar.
- Lave bien las frutas y verduras.
- Haga una dieta equilibrada, incluyendo frutas y verduras.
Recuerde que debe avisar a su médico o farmacéutico:
- Antes de administrarse una vacuna.
- Antes de una intervención quirúrgica, incluidas las dentales.
¡¡MUY IMPORTANTE!!
Debe acudir a urgencias si presenta fiebre y escalofríos con afectación general, o acompañada de alguno de los siguientes síntomas:
- Quemazón al orinar.
- Tos con expectoración persistente.
- Debilidad.
- Pérdida de peso
Estreñimiento
¿Qué es?
El estreñimiento se define cuando una persona no tiene deposiciones en 3 días o tiene problemas para defecar. Puede verse favorecido por los cambios en la alimentación, la disminución de la actividad física, menor ingesta de líquidos o efecto de otras medicaciones que usted pueda estar tomando.
¿Cómo puedo prevenirlo o aliviarlo?
- No tome laxantes, ni utilice enemas sin consultar previamente con su médico.
- Si no existe contraindicación para ello, tome alimentos ricos en fibra (pan, frutas cítricas, verduras, frutos secos, legumbres, ciruelas) varias veces por semana.
- Evite el zumo de pomelo, ya que puede interferir con algunos fármacos.
- Excluya de su dieta el chocolate y el queso curado.
- Beba líquidos abundantes a lo largo del día.
- Tome un vaso de una bebida templada o caliente por la mañana.
- Haga ejercicio suave todos los días. El más adecuado es andar.
¿Existe tratamiento?
Consulte con su médico la posibilidad de tratamiento, si no consigue aliviarlo con los condejos anteriores.
Náuseas y vómitos
¿Por qué se producen?
Algunos tratamientos generan una serie de estímulos, que en algunos pacientes pueden producir náuseas y vómitos.
La posibilidad de que aparezcan y su intensidad dependen del tratamiento empleado, de la dosis administrada y de la susceptibilidad de cada persona.
¿Cómo puedo prevenirlas o aliviarlas?
- Reparta la comida en pequeñas cantidades, 5 o 6 veces al día.
- Procure sentarse a comer en un ambiente relajado, con ropa que no le apriete.
- Coma despacio, masticando bien los alimentos.
- Descanse después de cada comida, preferiblemente sentado, al menos durante una hora.
- Evite:
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- Tomar demasiados líquidos durante la comida.
- Comidas muy calientes, ya que pueden favorecer la aparición de náuseas.
- Olores desagradables y fuertes.
- Comidas ricas en grasas (frituras, salsa, quesos grasos, leche entera…), ya que dificultan la digestión.
Si las náuseas son un problema por las mañanas, trate de comer alimentos secos, como cereales, pan tostado, galletas o frutos secos (no haga esto si nota la boca o la garganta irritada o seca).
¿Existe tratamiento?
Si presenta náuseas o vómitos, coméntelo con su médico para que le prescriba algún tratamiento.
Efectos emocionales
¿Por qué aparecen?
La propia enfermedad o algunos tratamientos pueden producir sentimientos como tristeza, ansiedad y cambios de carácter.
¿Cómo puedo prevenirlo?
- Trate de compartir sus preocupaciones con personas de su entorno familiar, y pida ayuda cuando la necesite.
- Es importante mantener una actitud de colaboración con los profesionales sanitarios. No tema hacer preguntas y darnos información de cómo se siente, así nos será más fácil ayudarle a mejorar su calidad de vida mientras esté en tratamiento. Consúltenos siempre que lo desee.
- Existen asociaciones de pacientes que pueden ayudarle a ir superando las dificultades de su tratamiento. Consúltelas en el apartado de enlaces de interés del final o aquí.
ASOCIACIONES
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